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Qu’est-ce que l’hypnose ? Une exploration scientifique et clinique

L’hypnose fascine, intrigue, et parfois effraie. Utilisée depuis des siècles, elle revient aujourd’hui au cœur des pratiques thérapeutiques modernes. Mais au-delà des clichés de spectacle, qu’est-ce que l’hypnose réellement ? Et surtout, quelles sont ses applications concrètes et scientifiquement validées ?

Plongeons dans l’univers de l’hypnose thérapeutique pour mieux comprendre son fonctionnement, ses indications, son efficacité... et ses limites.

Cabinet d'hypnose à Saint-Brieuc la Tour d'Auvergne

Définition : un état modifié de conscience… mais pas seulement

Selon l’American Psychological Association (Division 30), l’hypnose est un état de conscience impliquant une attention focalisée et une réduction de la conscience périphérique, caractérisé par une capacité accrue à répondre aux suggestions.

Ce qui la distingue ? Ce n’est pas une perte de contrôle, mais un état de concentration intense où le cerveau devient très réceptif à certaines suggestions mentales, émotionnelles ou physiologiques.

Hypnose ≠ Hypnothérapie

L’hypnothérapie désigne l’application clinique de l’hypnose pour soulager la douleur, gérer l’anxiété, modifier des comportements, accompagner une maladie chronique, etc. Elle est pratiquée par des professionnels formés, dans un cadre sécurisé.

Que dit la science ?

Une revue systématique des méta-analyses publiée en 2024 (Rosendahl et al) a compilé 49 méta-analyses représentant 261 études primaires. Les résultats sont clairs :

  • 99,2 % des effets étaient positifs
  • Plus de la moitié avaient une taille d’effet au moins moyenne
  • Les plus grands bénéfices concernent :
    • Les enfants et adolescents
    • La gestion de la douleur
    • Les procédures médicales

Applications validées

  • Réduction du stress et de l’anxiété
  • Préparation à la chirurgie
  • Douleurs chroniques (lombalgies, fibromyalgie)
  • Accouchement et gestion de la douleur en obstétrique
  • Syndrome de l’intestin irritable (SII)
  • Sevrage tabagique (efficacité modérée)
  • Troubles du sommeil, bien-être global

Comment se déroule une séance ?

Voici les grandes étapes, telles que décrites dans l'ouvrage Evidence-Based Practice in Clinical Hypnosis (Milling, 2023):

  1. Préparation : discussion des objectifs, correction des idées reçues.
  2. Induction hypnotique : relaxation guidée, focalisation
  3. Deepening : approfondissement de l’état de conscience modifié.
  4. Suggestions thérapeutiques : ciblées en fonction de l’objectif (gestion de la douleur, anxiété, sommeil...).
  5. Retour à l’éveil, suivi d’un débriefing.

Ce que l’on sait du point de vue neurologique

Les études en neuroimagerie ont montré que l’hypnose modifie l’activité de certaines zones du cerveau :

  • Augmentation de la connectivité entre les régions sensorielles et émotionnelles
  • Réduction de l’activité du mode par défaut (lié au vagabondage mental)
  • Modulation des circuits de la douleur, mémoire, attention

L'hypnose est-elle dangereuse ?

D’après une analyse de Bollinger (2018), sur 429 patients, aucun effet secondaire grave n’a été rapporté. Les effets secondaires mineurs (fatigue, vertiges légers) sont rares ( ‹ 0,5%).

Il est toutefois recommandé de pratiquer l’hypnose dans un cadre sécurisé avec un professionnel formé, notamment en cas de troubles psychiques sévères.

Hypnose vs autres thérapies : Complément ou alternative ?

L’hypnose n’est pas un traitement miracle, ni un substitut à un traitement médical nécessaire. Mais elle est un complément précieux :

  • À la thérapie cognitive et comportementale (TCC) : des études montrent que l’association des deux est plus puissante que chaque méthode seule.
  • À la prise en charge de la douleur chronique, notamment quand les traitements pharmacologiques montrent leurs limites.

Qui peut en bénéficier ?

Bien que tout le monde soit réceptif à des degrés divers, certains profils bénéficient davantage :

  • Enfants, adolescents (hypnotisabilité plus élevée, plus rapide à induire)
  • Personnes ayant déjà une capacité de visualisation développée
  • Patients avec des douleurs chroniques, des troubles anxieux, insomnie, phobies, etc.

Contre-indications et précautions

L’hypnose n’est pas recommandée :

  • En cas de psychose non stabilisée
  • Personnes sujettes aux dissociations sévères
  • Sans cadre thérapeutique dans un contexte médical ou psychologique

Hypnose et autonomie

L’un des grands avantages de l’hypnose est qu’elle peut favoriser l’autonomie du patient : l’apprentissage del’auto-hypnose permet de devenir acteur de son propre soin, en gérant stress, douleur ou sommeil de manière active.

Pour conclure :

Loin des clichés, l’hypnose est une approche thérapeutique scientifiquement validée, encadrée, et aux applications multiples dans la gestion de la douleur, du stress, et des troubles psychosomatiques.

Elle n’a rien de magique, mais elle s’appuie sur une écoute profonde du patient, une connaissance des mécanismes neuropsychologiques, et une relation thérapeutique forte.

Hypnothérapeute Saint-Brieuc

Yves DENIAU

Hypnothérapeute à Saint-Brieuc diplômé de l'ARCHE et membre du Syndicat National des Hypnothérapeutes (SNH)